Законодательством предусмотрено 7 очередей наследников, каждая из которых вступает в силу в случае, когда отсутствуют претенденты предыдущей ветки:
1 очередь – ближайшие родственники (жены или мужья, дети/внуки);
2 очередь – прямые родственники (это могут быть племянники, братья, бабушки по обеим линиям усопшего);
3 очередь – родственники по двоюродной линии (дяди или тети, братья/сестры);
4 очередь – родственники по третьему поколению (прабабушки/прадедушки);
5 очередь – родственники четвертой линии (дедушки и бабушки, внуки);
6 очередь – родственники пятой линии (двоюродные внуки, дедушки и бабушки);
7 очередь – родственники не кровные (падчерицы и пасынки, мачехи и отчимы).
На первый взгляд порядок определения претендентов очевиден, однако на практике вступление в наследство оказывается гораздо сложнее. Например, если у покойного был инвалид на иждивении, но при этом по дальней ветке родства, он автоматически попадает к первоочередному списку (при доказательстве проживания на одной жилплощади с умершим).